Los avances científicos en la adaptación de la iluminación LED a las necesidades hortícolas

Los productos SSL basados en LED están aportando avances revolucionarios a las operaciones de cultivo en interiores y en invernaderos, explica MAURY WRIGHT , pero aún queda mucho por aprender acerca de las diferentes necesidades de luz de diferentes tipos de plantas e incluso cómo cambian las necesidades durante un ciclo de crecimiento.

Los LED de alta potencia están aportando beneficios revolucionarios similares en aplicaciones de ciencias de la vida como la horticultura que las fuentes de iluminación de estado sólido (SSL) ofrecen en el área de iluminación general: eficiencia energética, bajo / ningún mantenimiento, control espectral y control de haz. Pero las plantas necesitan cosas diferentes de la luz en relación con las personas, y las métricas orientadas a los humanos, como la eficacia (lúmenes por vatio - lm / W) o CRI pueden o no proporcionar ninguna indicación sobre si una luminaria LED proporcionará resultados para vegetales y flores. cultivadores Además, las plantas tienen ciclos circadianos que difieren de los humanos y que varían ampliamente de una especie de planta a otra. Sin embargo, los cultivadores se están moviendo rápidamente a SSL en invernaderos y especialmente en granjas interiores urbanas o verticales, mientras que la comunidad hortícola está trabajando horas extras para descifrar las necesidades de las plantas en términos de recetas ligeras para un crecimiento y rendimiento óptimos.

HIGO. 1. Green Sense Farms cultiva microverdes, lechugas, verdes para bebés como la col rizada y el berro, y hierbas en una granja vertical del área de Chicago que puede entregar los productos frescos a los compradores el día de la cosecha.

SSL realmente podría revolucionar la industria global de la horticultura, incluidos los productos comestibles y la floricultura similar o una industria centrada en las flores. La iluminación basada en LED también desempeñará un papel fundamental en el cultivo de cannabis, especialmente a medida que el clima legal evoluciona tanto para el consumo de marihuana medicinal como recreativa. De hecho, la creciente importancia de los LED en la horticultura nos llevó a planificar nuestra Conferencia inaugural de iluminación hortícola de la revista LED, programada para el 12 de octubre; Más detalles se pueden encontrar a continuación.

Roles SSL en horticultura

El caso de uso de los LED en los centros de cultivo de frutas y hortalizas se extiende alrededor de la temporada de crecimiento, especialmente en regiones frías con veranos cortos. La iluminación artificial, principalmente la iluminación de sodio a alta presión (HPS) en el pasado, se ha utilizado durante mucho tiempo en invernaderos para prolongar las temporadas de tomates, por ejemplo. Discutiremos lo que la iluminación LED agrega a la historia a lo largo de este artículo, pero una clara ventaja de SSL es el hecho de que la iluminación no produce calor y los cultivadores pueden usar iluminación por luces: colocar luces cerca / entre las plantas, correr vertical u horizontalmente para entregar Luz al follaje inferior que no recibe mucha luz directa desde arriba a medida que la planta crece.

El caso de uso de invernadero para LED es principalmente como una fuente de luz adicional al sol, aunque la iluminación artificial es cada vez más vital durante los días más fríos y más cortos del invierno. El cannabis también requiere un espacio tipo invernadero donde las plantas pueden crecer verticalmente. Pero la mayoría de las operaciones legales de cultivo de cannabis son por ahora en el interior y requieren accesorios eléctricos como fuente de luz principal.

Sin embargo, donde los LED tienen el mayor impacto, es en el cultivo de hojas verdes y hierbas que solo alcanzan alturas medidas en pulgadas y que se pueden cultivar en capas o racks, cada capa tiene un conjunto dedicado de luminarias LED relativamente cerca de las plantas, nuevamente habilitado por poco o ningún calor irradiado por los LEDs. Las capas permiten que las llamadas granjas urbanas o verticales ocupen espacios de crecimiento relativamente pequeños dentro de los edificios cerca de los centros de población, mientras que la iluminación y la tecnología óptimas, incluida la hidroponía, permiten ciclos de cosecha / cosecha mucho más rápidos que los que se pueden lograr al aire libre.

El rango y la escala de tales operaciones es asombroso. Nuestra foto de portada para este problema muestra una granja vertical de raíces locales ubicada en un contenedor de envío usado. La compañía es un productor de vegetales de hoja verde y hierbas con sede en Los Ángeles, California. La figura 1, mientras tanto, representa una granja vertical a escala de edificio industrial operada por Green Sense Farms en Indiana, a poca distancia en automóvil del área metropolitana de Chicago, IL.

HIGO. 2. Las luminarias Spectrum King LED usan predominantemente LED blancos y se venden regularmente en operaciones de cultivo de cannabis medicinal o recreativo legalizado en interiores.

Granjas urbanas

De hecho, es quizás en las granjas urbanas donde la iluminación LED puede tener el mayor impacto en la horticultura, y no sería un gran esfuerzo decir que el impacto se extiende a la sociedad global y al medio ambiente. La capacidad de los cultivadores para operar en granjas verticales de gran volumen en cualquier ciudad significa que el costo de transporte se reducirá en relación con el costo asociado con la agricultura en áreas remotas como el Valle Central de California. Los consumidores tendrán acceso para producir, en algunos casos, el día en que se cosecha y el producto tendrá una vida útil mucho mayor. Y habrá reducciones inconmensurables en la huella de carbono asociada con la agricultura, tanto por el corto transporte como por la eliminación de la maquinaria exterior productora de carbono necesaria para la agricultura tradicional.

Los beneficios de la horticultura LED para el consumidor son más profundos y más sabrosos. Más adelante, analizaremos la opinión cualitativa de muchos de los que producen productos de iluminación bajo LED. Eso puede ser una decisión de juicio, pero los productos más frescos casi siempre tienen mejor sabor. Además, las granjas urbanas brindan a los consumidores acceso a microverdes y hierbas que, de lo contrario, podrían no estar disponibles. Green Sense, por ejemplo, cultiva plantas como la col rizada, el berro, la rúcula y más junto con hierbas como la albahaca y el tomillo. Las granjas urbanas también están generalmente libres de pesticidas y el rendimiento puede que ni siquiera requiera lavado, dado que a menudo se cultiva hidropónicamente en medios limpios y no en tierra.

La creciente metodología es extremadamente eficiente en el uso del agua, y ese es un problema importante en regiones como California, donde el Valle Central, centrado en la agricultura, está relativamente cerca de Los Ángeles y San Francisco, pero el estado se encuentra en una sequía persistente. En otras áreas a nivel mundial como China, el agua subterránea y / o el suelo están contaminados y hay pocas formas de producir productos seguros y sabrosos.

HIGO. 3. Local Roots adapta constantemente su iluminación LED en granjas basadas en contenedores de envío para la producción óptima de hojas verdes.

Retos en la iluminación hortícola.

Por supuesto, existen desafíos en cualquier tecnología emergente y quizás incluso más en la iluminación hortícola basada en LED, donde la experiencia con la tecnología SSL es aún escasa, e incluso los científicos hortícolas que han participado durante mucho tiempo todavía están desarrollando investigaciones sobre recetas ligeras para plantas. algunas de esas nuevas recetas no eran factibles antes de que las fuentes de LED con espectro controlado ingresaran a la imagen.

Los fabricantes de iluminación con sede en Asia se han dirigido al mercado con productos a menudo asequibles pero de gama baja, pero muchos de los productos de gama baja en el mercado carecen de las certificaciones pertinentes, como las clasificaciones UL, así como los informes LM-79 para accesorios y LM -80 informes de los LED utilizados en los accesorios, dijo Rami Vardi, CEO de Spectoga King, fabricante de iluminación con sede en Canoga Park, California. Vardi dijo que muchos cultivadores, especialmente en el sector del cannabis, se han quemado con los primeros intentos de desplegar la iluminación LED debido al bajo rendimiento del accesorio y que el HPS sigue siendo el estándar de oro para esa industria.

Ciertamente, también hay muchos productos de iluminación de alta calidad en el mercado, incluidos los de incondicionales como Philips Lighting, Osram y Hubbell Lighting. Tanto Osram como Philips han dedicado años a la investigación hortícola trabajando con equipos universitarios y dedicados a la organización de investigación.

HIGO. 4. AeroFarms en el área de Nueva York utiliza una metodología aeropónica para cultivar hojas verdes en las cuales las raíces están expuestas a solo una neblina para una agricultura aún más eficiente en agua que la hidroponía.

Aún así, los cultivadores en todo el espacio de horticultura y floricultura necesitan mejores métricas que sean pertinentes para la aplicación y acceso a datos sobre recetas ligeras. Como cubrimos en un artículo el año pasado , el Comité de Iluminación Agrícola de la Sociedad Americana de Ingenieros Agrícolas y Biológicos (ASABE) comenzó en 2015 a trabajar en el tema de las métricas estandarizadas. El trabajo está considerando métricas relacionadas con el espectro de PAR (Radiación Fotosintéticamente Activa) entre otros. El rango PAR generalmente se define como la banda espectral de 400-700 nm donde los fotones controlan activamente la fotosíntesis. Las métricas comunes relacionadas con PAR incluyen el flujo de fotones fotosintéticos (PPF) medido en micromoles por segundo (μmoles / seg) y la densidad de flujo de fotones fotosintéticos (PPFD) medidos en μmoles / m ² / seg, donde un lunar se puede convertir directamente matemáticamente en fotones.

Recetas y métricas

Consideremos los problemas inherentemente entrelazados de las recetas y las métricas porque los productores claramente necesitan métricas que puedan discernir si una luminaria ofrece la combinación de la distribución de la potencia de la potencia espectral y la intensidad (SPD) que comprende una receta para optimizar el rendimiento.

Cuando cubrimos la iluminación LED en horticultura en 2011 , el mensaje clave se centró en la investigación que documentó la absorción de clorofila en relación con la potencia espectral porque la clorofila es clave para el proceso de fotosíntesis. La investigación de laboratorio había indicado que los picos de energía en el espectro azul y rojo coincidían con los picos de absorción, mientras que la energía verde no mostraba impacto en la absorción.

Esa investigación inicial dio lugar a la gran cantidad de accesorios en el mercado que emiten luz rosa o purpurina basada en el uso de LED monocromáticos rojo y azul. La teoría general detrás de esos productos se centró en la eficiencia energética y esta pregunta: ¿Por qué los diseños de luminarias deben generar energía fuera de esas bandas si esa energía simplemente se desperdicia en la planta?

El pensamiento actual, sin embargo, se centra en la iluminación que puede proporcionar energía máxima en el espectro azul y rojo, pero que también ofrece un amplio espectro como la luz solar. Paul Scheidt, líder de desarrollo de productos LED en Cree, dijo: "Parece que la industria se está moviendo más hacia la luz blanca".

HIGO. 5. El módulo de producción de LED Philips Lighting GreenPower incluye una combinación de LED rojo, rojo lejano, azul y blanco para ofrecer de forma dinámica lo que la compañía dice que son los colores primarios para las plantas.

La luz blanca importa

Otros han hecho declaraciones más contundentes. Neil Yorio, vicepresidente de Innovación Biológica y Sistemas de Optimización (BIOS), comentó sobre el tema; Su compañía trabaja en luminarias LED para cannabis y otros sectores. "El uso de LEDs solo rojos y azules está bastante desactualizado, y cuando ves productos con ese espectro, se basa en la ciencia más antigua y con frecuencia se malinterpreta", dijo Yorio. "La razón por la que las personas han elegido azul y rojo es porque estos picos de longitud de onda se alinean con el perfil de absorción de clorofila a y b aislados en tubos de ensayo. Eso no es lo que está sucediendo en las hojas intactas. Hoy sabemos que todas las longitudes de onda de la luz en el PAR El rango es útil para impulsar la fotosíntesis. Sin duda, el espectro tiene importancia, pero está asociado con la morfología de las plantas, como el tamaño y la forma, en lugar del crecimiento y el rendimiento o la biomasa ".

El punto de Yorio es que la investigación muestra que podemos impactar la altura y la floración de las plantas al cambiar el espectro. Y como veremos más adelante, algunos cultivadores modulan continuamente la intensidad de la luz y la combinación de SPD con las plantas, ya que las plantas tienen algo parecido a un ritmo circadiano, aunque la mayoría de las especies de plantas tienen un ritmo único y un requisito de receta para un rendimiento óptimo.

Vardi de Spectrum King dijo que la mezcla predominante de rojo y azul podría funcionar relativamente bien para los vegetales de hojas verdes como las lechugas. Pero también dijo que las plantas con flores donde el objetivo es la biomasa, incluidos los tomates y el cannabis, entre otros, requieren una intensidad más que un espectro especializado. Vardi dijo que el 90% de la energía en las luces de HPS está en la región amarilla, y que los lúmenes (lm), lux (lx) y la eficacia pueden ser más precisos que las métricas centradas en PAR en luminarias hortícolas para plantas con flores. Spectrum King utiliza un 90% de LED blancos convertidos en fósforo en sus luminarias, mientras que el resto son LED de color rojo o rojo lejano. Vardi dijo que los emisores azules que son la base de los LED blancos entregan toda la energía azul requerida para una producción óptima. Los productos representados en la Fig. 2 tienen el formato tradicional de una lámpara HPS.

Incluso en las granjas verticales donde el foco está en productos como la lechuga, parece que cierta luz blanca es un requisito, aunque en las fotos de este artículo se puede ver que la mayor parte de la luz LED producida sigue siendo de color rosa a púrpura. Robert Colangelo, fundador y CEO de Green Sense Farms, no compartirá detalles de las recetas ligeras de su compañía ya que las recetas se consideran propiedad intelectual clave (IP) para la operación comercial. Pero dijo que la granja ha usado varias mezclas de luz roja, azul y blanca para cultivar lechugas, microgreens, verdes para bebés y hierbas. Green Sense ha sido descrito en algunos artículos de los principales medios de comunicación como el mayor productor comercial de interiores. Colangelo dijo que es difícil cuantificar la escala, pero la primera granja de la compañía en Indiana tiene 8000 luminarias LED lineales de 4 pies y la última granja en China tiene 3500 luminarias de 8 pies.

Recetas e impacto

La luz blanca puede ser importante por razones que van más allá de la producción de referencia en los verdes de hoja. Varias personas que entrevistamos para este artículo dijeron que la lechuga puede no madurar para verse verde sin un poco de luz de la banda espectral verde. Por otro lado, a veces los cultivadores pueden controlar el espectro para crear nuevos colores en los productos. Gus van der Feltz, director global de agricultura urbana en Philips Lighting, por ejemplo, dijo que es posible que desee cultivar una lechuga especial con una coloración roja. Además, en ocasiones se requiere luz blanca para los trabajadores, como mencionamos en una función de iluminación hortícola anterior , y como se indicó anteriormente, el pico de energía azul en los LED blancos es una ventaja .

HIGO. 6. La granja Innovatus ubicada en el área de Fuji en Japón produce 12,000 cabezas de lechuga por día.

Claramente, no hay consenso sobre las recetas ligeras, y los investigadores y cultivadores se esfuerzan constantemente por avanzar en la ciencia. Colangelo dijo: "Hacemos una investigación constante sobre la receta de luz por cultivar". Van der Feltz de Philips dijo que la receta debe ser invariablemente diferente para cada planta, pero agregó: "Se puede modular el proceso de crecimiento". El punto es que cambiar la luz durante las etapas de crecimiento puede hacer diferencias significativas en la misma especie. En el artículo mencionado anteriormente, cubrimos algunas investigaciones sobre el uso del espectro rojo lejano para impactar la floración, por ejemplo. Matt Vail, cofundador y director de operaciones de Local Roots, dijo: "Cambiamos la luz cada hora". La figura 3 muestra un contenedor de raíces locales con iluminación LED evidente a través de la puerta.

El proceso de desarrollo de la receta es minucioso. Van der Feltz de Philips dijo que el equipo de investigación de la compañía investigó una variedad única de fresas durante casi un año, utilizando diferentes mezclas de luz roja, roja, azul y blanca. Pero a través de ese largo esfuerzo, en última instancia, el equipo encontró una receta que ofrecía una diferencia del 20% en cuanto a mejor sabor y jugosidad.

Lo que quieren los cultivadores

A medida que las instalaciones comerciales de horticultura con iluminación LED maduren, habrá más certeza sobre lo que los productores quieren de los fabricantes de SSL, aunque hoy en día ese tema sigue siendo un misterio. Robert Colangelo de Green Sense identificó cuatro cosas clave. Primero, Colangelo quiere productos de calidad que maximicen la proporción de dólares por julios (una unidad de energía o trabajo) por μmole. En segundo lugar, quiere un producto de iluminación que permita a la granja utilizar una mezcla de luz diferente para cada cultivar. Colangelo dijo que Green Sense no ha encontrado un beneficio para cambiar dinámicamente la iluminación durante el ciclo de crecimiento, pero necesita una receta diferente para cada especie. En tercer lugar, citó la facilidad de instalación y señaló que la compañía se ha trasladado a luminarias de 8 pies desde luminarias de 4 pies porque el esfuerzo de instalación se reduce esencialmente a la mitad en relación con el área cubierta. Cuarto, Colangelo dijo que la asequibilidad y el financiamiento son importantes porque dijo que las luces son el elemento más caro en una granja vertical.

No todos los productores comerciales han encontrado lo que necesitan de los fabricantes comerciales de iluminación LED. Local Roots, por ejemplo, ha diseñado y comenzado a fabricar una luminaria LED personalizada en un factor de forma rectangular para sus operaciones. La compañía está equipando sus contenedores de envío usados para albergar una granja completa con un contenedor que tiene la capacidad de producir el equivalente de lo que produciría una granja tradicional de 5 acres. Local Roots alimenta sus luminarias con CC, confiando en un solo circuito de CA al contenedor. Vail dijo que el diseño mezcla LED monocromáticos y blancos, y que el sistema de control personalizado puede permitir un control del 0-100% de la intensidad de cada LED. Como hemos cubierto en los artículos sobre la distribución de energía de CC , la arquitectura también debe proporcionar una eficiencia energética adicional en relación con la alimentación de cada accesorio con CA.

HIGO. 7. Una granja de tomates francesa utiliza accesorios de Philips para la interconexión entre filas de plantas para entregar la energía espectral necesaria al follaje inferior de cada planta.

Por supuesto, todos los agricultores urbanos que entrevistamos destacaron que el problema hortícola requiere un enfoque a nivel de sistema que vaya más allá de la iluminación. Estas grandes granjas urbanas generalmente implementan un control ambiental completo con computadoras que miden la temperatura y la humedad, y controlan la alimentación hidropónica junto con las luces.

Además, las operaciones desarrollan asociaciones que a menudo se rigen por las protecciones de propiedad intelectual. Green Sense, por ejemplo, utiliza un medio de cultivo único formado por cáscaras de coco. Una granja del área de Nueva York llamada AeroFarms (Fig. 4) creó un sustrato personalizado o un medio de tela en crecimiento hecho de botellas de agua recicladas. Y AeroFarms usa lo que llama un sistema aeropónico que rocía niebla sobre las raíces, que según la compañía usa un 40% menos de agua que los sistemas hidropónicos.

Los LEDs permiten la agricultura vertical

Aún así, es la tecnología LED la que realmente ha hecho que la agricultura vertical valga la pena. Colangelo de Green Sense dijo que las luces LED permitían que el concepto vertical pasara de piloto a comercial. Dijo que los productores podrían pasar de siete a ocho capas con iluminación fluorescente lineal de 12 a 14 capas con LED en un edificio con, por ejemplo, techos de 25 pies de altura. La eficiencia del LED y la falta de calor irradiado fueron los factores clave.

Mientras tanto, los fabricantes de iluminación y LED están trabajando diligentemente para ofrecer productos que permitan a los agricultores tener éxito. Cree, por ejemplo, anunció recientemente lo que llamó un Photo Red LED en el espectro rojo lejano que podría ser útil para fomentar la floración. Spectrum King aparentemente está usando ese LED en sus accesorios.

Philips Lighting anunció recientemente lo que llama el módulo de producción LED GreenPower que, a pesar del nombre que implica un módulo, es un accesorio lineal acabado que se ha agregado a la familia de productos GreenPower. El nuevo producto (Fig. 5) integra una combinación de LED rojo, rojo lejano, azul y blanco y viene con un software para programar recetas de luz. "El rojo, el azul, el blanco y el rojo lejano son los colores primarios de una planta", dijo van der Feltz. Y la nueva luminaria puede mezclar esos colores al igual que un accesorio RGB ofrece un espectro completo para el ojo humano.

El módulo de producción de LED GreenPower está pensado para que los cultivadores trabajen con recetas ligeras y para que los cultivadores las utilicen en granjas comerciales cuando la iluminación dinámica se considere beneficiosa. Por ejemplo, Philips acaba de anunciar dos grandes granjas urbanas en Japón que están utilizando la nueva luminaria . La granja Innovatus en el área de Fuji está produciendo 12,000 cabezas de lechuga por día usando los accesorios (Fig. 6). Pero van der Feltz también dijo que otros cultivadores podrían usar el producto sintonizable para desarrollar recetas óptimas y luego desplegar una combinación de accesorios en colores fijos en una granja comercial.

Osram también anunció recientemente un nuevo conjunto de accesorios hortícolas en su familia Zelion . La serie incluye modelos sintonizables por espectro enfocados en entregar luz PAR. Esos productos Osram también incluyen software para PC para controlar la salida del accesorio.

Revolución hortícola

En última instancia, la iluminación LED está preparada para revolucionar todos los tipos de horticultura. Considere los tomates. En uno de los artículos anteriores vinculados, cubrimos a un cultivador de tomates de Carolina del Norte llamado Patterson Greenhouses que pudo extender significativamente la temporada de crecimiento incluso en una región relativamente cálida del mundo. También cubrimos un proyecto de tomate Philips Lighting en Francia, donde la fruta es aparentemente más sabrosa bajo los LED (Fig. 7). Ese proyecto usó la mencionada interconexión con luminarias LED de Philips que se puede ver en la foto que corre horizontalmente entre las plantas.

Por supuesto, el gusto siempre será un problema cualitativo. El Stockbridge Technology Center en el Reino Unido es una organización de investigación financiada por la industria y el gobierno que trabaja en horticultura y ha realizado una importante investigación sobre el tomate. El fotobiólogo aplicado Phillip Davis habló sobre el trabajo de la organización con los tomates y dijo que probaron los tomates en cuatro escenarios de iluminación: iluminación HPS desde arriba, HPS desde arriba con iluminación por LED, LED desde arriba y LED desde arriba con iluminación por LED. Davis dijo que los rendimientos eran similares, pero que los sujetos de prueba preferían los tomates expuestos a la iluminación en ambos casos.

De hecho, la iluminación puede cambiar la forma en que se cultivan los tomates. Stockbridge permite que la planta crezca a alturas que no suelen ser prácticas para el mantenimiento, la cosecha o la iluminación. Sin embargo, Interlighting continúa suministrando energía al follaje inferior y la recolección ocurre invariablemente en la parte inferior de la planta. Cuando una sección de 1-2 pies de la planta agota su productividad, el equipo de Stockbridge reduce la planta que está atada verticalmente, de manera que el tallo en barbecho es paralelo al suelo, pero sigue suministrando nutrientes al resto de la planta, lo que lleva a la siguiente sección De la planta en alcance fácilmente cosechable. La técnica produce frutos sabrosos y prolonga la vida productiva de la planta.

El impacto de los LED probablemente seguirá siendo de mayor magnitud en las granjas verticales, y cambiará completamente la forma en que los agricultores hacen negocios. Green Sense, por ejemplo, no siembra una lechuga o una planta de albahaca hasta que tenga un pedido para esa planta y una fecha de entrega prometida. El entorno de crecimiento controlado con precisión ofrece ciclos de crecimiento muy predecibles que son el doble o más de la frecuencia de los ciclos al aire libre. Colangelo dijo que las microverdes requieren de 8 a 10 días, mientras que la lechuga requiere de 35 a 40 días. Green Sense contrata con los compradores su producción total por adelantado. Sobre el modelo, dijo Colangelo, "elimina el riesgo de mercado de la agricultura".

Green Sense tiene una visión global para su negocio, por lo tanto, su reciente apertura de una granja en China. Colangelo dijo que la compañía buscaría expandirse en cualquier región donde la economía sostenga la demanda de un producto premium y donde las temporadas de crecimiento sean cortas o los recursos de tierra y agua estén limitados. Dijo que la población china está exigiendo cada vez más productos de mejor calidad, incluidos los alimentos, y la contaminación en los recursos de agua y tierra limita el espacio para el crecimiento, lo que hace que la agricultura vertical sea un gran complemento. Colangelo tiene una serie de otras granjas en la etapa de planificación, y la próxima operación comercial será otra operación de Indiana junto con el Ivy Tech Community College en South Bend, IN.

Mientras tanto, las Raíces locales tienen un plan diferente para atender el mercado global. Vail dijo que la misión de la compañía es "mejores alimentos para las personas y mejores prácticas para el medio ambiente". Esa misión se basa en la elección de los contenedores de envío como un buque en crecimiento que, de otro modo, podría desecharse para permitir la operación urbana cerca de los centros de población. La compañía opera literalmente en el corazón del centro de Los Ángeles y suministra a los restaurantes y mercados de agricultores en el área con verduras y hierbas recién cosechadas.

Pero Local Roots tiene una visión diferente para volverse global. La compañía puede expandir sus operaciones y Vail dijo: "Siempre seremos agricultores cultivando alimentos". Pero la compañía ahora está avanzando hacia la venta de una granja totalmente funcional a otros productores. Las raíces locales equiparían completamente un contenedor de envío, incluido su propio IP en recetas ligeras y controles de software, y enviarían el contenedor para seleccionar las operaciones de crecimiento. Vail dijo que realmente sería vender un negocio agrícola en lugar de vender equipos.

Por supuesto, la pregunta sigue siendo por qué se envía un contenedor extremadamente pesado pre-equipado con iluminación LED, controladores, bombas, computadoras y más, en lugar de solo suministrar el equipo. Vail dijo que la repetibilidad y el factor de forma comprobado junto con la capacidad de Local Roots para ayudar a los clientes potenciales con lo que es un entorno conocido precisamente. Vail dijo que la compañía aún tiene que vender una granja de ese tipo, pero que cientos de productores se han acercado a ellos sobre el tema y participa activamente en las discusiones con docenas de grupos.

Sin lugar a dudas, la iluminación LED no es para todo tipo de horticultura. Sería difícil imaginar algo que reemplace las cebollas Vidalia cultivadas en un tipo específico de suelo en el sureste de Georgia, o sandías de Texas, y más. Pero si los LED pueden habilitar tomates sabrosos durante todo el año, y permitir el acceso a greens sin pesticidas que ni siquiera necesitan ser lavados, ese escenario sería un gran paso adelante.

Hay, por supuesto, otras cuestiones por resolver. Los hongos pueden ser un problema en el interior sin exposición a los rayos UV. El ritmo circadiano de las plantas todavía no se conoce bien. Pero la nueva tecnología LED también podría venir a jugar en esas áreas. De hecho, ese tema será el tema de la Plenaria de Clausura en nuestra mencionada Conferencia de Iluminación Hortícola, basada en la investigación realizada por Jaimin Patel y Mark Rea del Centro de Investigación de Iluminación en el Instituto Politécnico de Rensselaer y David Gadoury de la Universidad de Cornell.

SSL planta las semillas para un nuevo evento.

La conferencia inaugural de iluminación hortícola de la revista LED se celebrará el 12 de octubre de 2016 en el hotel Palmer House Hilton en el centro de Chicago. Conectando la investigación y la tecnología a las aplicaciones del usuario final, esta conferencia especializada de un día proporcionará la información más reciente sobre las tecnologías y técnicas que afectan el avance del mercado de la iluminación hortícola. Abordando los desafíos empresariales clave y cómo aprovechar el potencial del mercado, la conferencia atraerá a una gama de asistentes de alto nivel involucrados en cultivos comerciales, invernaderos, floricultura, agricultura vertical, agricultura urbana / urbana, y más. Para obtener más información, visite horticulturelightingconference.com .