La iluminación exterior por la noche puede causar trastornos del sueño y del estado de ánimo en los adolescentes, dice un estudio

Un nuevo estudio revela cómo la iluminación artificial al aire libre durante la noche se relaciona con el sueño y los trastornos mentales de los adolescentes. Los investigadores del Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) encontraron que los adolescentes que viven en áreas que tienen altos niveles de luz artificial por la noche tienden a dormir menos y tienen más probabilidades de tener un trastorno del estado de ánimo en comparación con los adolescentes que viven en áreas con bajos niveles de luz artificial. Niveles de luz nocturna.

La investigación, titulada “Asociación de luz artificial al aire libre por la noche con trastornos mentales y patrones de sueño entre adolescentes de EE. UU.”, Se basó en una encuesta entre EE. UU. En más de 10 mil adolescentes de 13 a 18 años. Al medir su exposición a la luz exterior y analizar sus patrones de sueño y niveles de humor, el hallazgo mostró que la luz artificial cerca de la casa estaba asociada con problemas mentales y de sueño en las personas jóvenes.

& quot; Estos hallazgos ilustran la importancia de la consideración conjunta de las exposiciones tanto a nivel ambiental como a nivel individual en la investigación de la salud mental y el sueño," dijo la autora del estudio Diana Paksarian, Ph.D., investigadora postdoctoral en el NIMH.

Se cree que los ritmos diarios, incluidos los ritmos circadianos que impulsan nuestros ciclos de sueño y vigilia, son factores importantes que contribuyen a la salud física y mental. La presencia de luz artificial en la noche puede alterar estos ritmos, alterando el ciclo luz-oscuridad que influye en los procesos hormonales, celulares y otros procesos biológicos.

Para medir a los adolescentes' exposición a la luz artificial exterior por la noche, los investigadores utilizaron datos de imágenes satelitales para calcular los niveles promedio de luz artificial para cada grupo de bloques del censo en los EE. UU.Como se esperaba, los niveles de luz artificial durante la noche variaron de acuerdo con ciertos factores a nivel de vecindario, como la urbanicidad , niveles socioeconómicos y densidad de población.

Los datos mostraron que mayores niveles de luz artificial en la noche también se asociaron con una mayor probabilidad de tener un trastorno del estado de ánimo o un trastorno de ansiedad. Específicamente, los adolescentes que vivían en áreas con niveles más altos de luz artificial por la noche tenían más probabilidades de cumplir con los criterios de diagnóstico para el trastorno bipolar o fobia específica.

Según Paksarian y sus coautores, esta asociación es notable porque las alteraciones del sueño y los ritmos circadianos son una característica bien documentada de ciertos trastornos mentales, incluido el trastorno bipolar. Los hallazgos del estudio apuntan a la interrupción del sueño como un posible vínculo entre la exposición a la luz artificial durante la noche y los resultados de salud mental, un vínculo que debería probarse en futuras investigaciones prospectivas.